В забытом богом поселении Макондо, затерянном в дебрях сельвы, разворачивается история клана Буэндиа. Родоначальник семьи, одержимый идеями и изобретениями, вместе с женой, связанной с ним узами кровного родства, основывает этот город, ведомый пророчеством и страхом перед проклятием. Их потомки, сменяя друг друга на протяжении столетия, повторяют роковые ошибки предков, погружаясь в пучину страстей и безумств.
Каждое новое поколение сталкивается с призраками прошлого, которые не отпускают их, заставляя вновь переживать боль утрат и вспышки неутолимой похоти. Сыновья наследуют упрямство и пороки отцов, а дочери — фатальную склонность к обреченной любви. Войны, революции и политические интриги сотрясают Макондо, но жители города, словно заколдованные, не в силах разорвать порочный круг, ведущий их к неизбежному краху. Сны, предзнаменования и магические совпадения переплетаются с реальностью, стирая грань между явью и наваждением.
С течением времени город приходит в упадок, а семья вырождается, пока последний из Буэндиа не расшифровывает древние манускрипты, в которых уже была предсказана вся их судьба. Выясняется, что ни одному из них не было дано шанса избежать предначертанного, и весь род обречен на полное исчезновение, стертый с лица земли вместе с Макондо, который навсегда поглощает вихрь забвения.