Тридцать четыре года назад Джонни Лоуренс был звездой додзё и главным задирой долины Сан-Фернандо. Теперь он — тень самого себя: потерявший бизнес, отдалившийся от сына и живущий в воспоминаниях о былом величии. Встреча со старым соперником Дэниелом ЛаРуссо, который давно стал преуспевающим владельцем сети автосалонов, пробуждает в Джонни горькую обиду и желание доказать, что его путь в карате был верным.
Он решает возродить «Кобра Кай» — школу, которая когда-то сделала его чемпионом, но и сломала ему жизнь. Набирая первых учеников, Джонни сталкивается с проблемами: современные подростки не хотят терпеть жёсткую дисциплину, а его методы кажутся устаревшими. Однако среди новичков находится Мигель Диас — застенчивый парень, которого постоянно задирают. Для Джонни это шанс не только воспитать бойца, но и обрести смысл существования.
Противостояние двух додзё перерастает в войну поколений. Дэниел, видя в возрождении «Кобра Кай» угрозу всему, чему он учил, открывает собственную школу, пытаясь противостоять агрессивному стилю Джонни. Их личные счёты втягивают семьи, друзей и учеников, превращая спортивное соперничество в настоящую битву, где каждый вынужден пересмотреть свои взгляды на честь, прощение и силу духа.